W 1998 r., sześć lat po utworzeniu w Goczałkowicach niezależnego samorządu zakończyła się druga kadencja Rady Gminy. Wraz z kolejnymi wyborami, wyznaczonymi na 11 października, w gronie osób wybranych na stanowisko radnych znaleźli się: Michał Nowak, Czesław Skipioł, Alojzy Szczotka, Augustyn Becher, Stanisław Siebielec, Krzysztof Turoń, Tadeusz Lazarek, Krzysztof Kanik, Henryk Ryszka, Marian Waliczek, Krzysztof Lazarek, Bogusław Mastrowski, Wincenty Młodzik, Jerzy Fijoł, Mieczysław Pałka, Bogusław Ożarowski, Wacław Korzeniowski. Nowym Przewodniczącym został mianowany wieloletni samorządowiec – Józef Brudek. Co ciekawe, zmianie uległa osoba pełniąca funkcję Wójta Gminy. Na jednym z pierwszych posiedzeń Rady, po długotrwałych pertraktacjach, dokładnie 5 listopada rządy w Goczałkowicach objął na kilka kolejnych kadencji Krzysztof Kanik, pełniący wcześniej rolę radnego i członka zarządu gminy. Kolejne zmiany wprowadzono również na stanowisku Sekretarza Gminy. Pierwszego czerwca 1998 roku na emeryturę odeszła Helena Wiera, a jej miejsce zajęła Maria Ożarowska, która na przestrzeni kilku lat pracy w samorządzie dała się poznać jako doświadczony i kompetentny pracownik.
Rok 1998, oprócz istotnych zmian na najwyższych szczeblach władz lokalnych zapisał się niezwykłym osiągnięciem na gruncie oświaty. Szkole Podstawowej nr 2, 12 maja dzięki wielkiemu zaangażowaniu grona pedagogicznego oraz rodziców dzieci uczęszczających do placówki nadano im. Jana Pawła II. W uroczystości poświęcenia sztandaru i pamiątkowej tablicy autorstwa goczałkowickiego artysty-rzeźbiarza Stanisława Hochuła wziął udział ówczesny arcybiskup, metropolita katowicki – Damian Zimoń, który poświęcił dwa najważniejsze symbole otrzymania przez szkołą tak zaszczytnego patronatu.
Kolejny rok pracy młodego, prężnie rozwijającego się samorządu wiązał się z licznymi inwestycjami, które miały na celu poprawę jakości codziennego życia mieszkańców. Dzięki staraniom Urzędu Gminy sprawnie postępowały dalsze etapy telefonizacji miejscowości oraz montowania kolejnych odcinków kanalizacji. Z gminnego budżetu przekazano część środków na remont dachu kościoła parafialnego. Przebudowie i rewitalizacji uległy również najbardziej wyeksploatowane drogi, wśród których znalazła się ulica m.in.: Powstańców Śląskich, Borowinowa, Polna, Bór I i Bór II. Co najważniejsze na terenie Goczałkowic, a dokładnie w obrębie skrzyżowania ul. Brzozowej i Głównej zamontowano długo wyczekiwaną sygnalizację świetlną, która od tej pory usprawniła ruch w obrębie DK 1, przecinającej miejscowość na dwie części.
Liczne zmiany i usprawnienia nie przechodziły bez uwagi w województwie. W rankingu „Złotej Setki Samorządowych Inwestorów za 1998 rok” opublikowanym w sierpniowym nr Rzeczypospolitej z roku 1999 (dodatek ABC Województw) wśród 2500 gmin polskich (w tym gmin miejskich z silnie rozwiniętym przemysłem, olbrzymimi zakładami, centrami przedsiębiorczości) Gmina Goczałkowice-Zdrój zajęła 34 miejsce oraz 7 w zestawieniu za udział inwestycji w wydatkach budżetowych (177% przyrostu dochodów Gminy w 1998 r. w porównaniu z 1997 r. głównie dzięki pozyskiwaniu środków zewnętrznych).
Pozytywne zmiany zachodzące w miejscowości, dogodność położenia i obfitość terenów zielonych sprawiła, że w ramach obchodów III Dni Goczałkowic, Polski Związek Łowiecki, zrzeszający ponad 3700 myśliwych postanowił świętować jubileusz swego 75-lecia właśnie w Goczałkowicach, co dla miejscowości, która dopiero od kilku lat pracowała nad swoim wizerunkiem było wielkim zaskoczeniem i wyróżnieniem.
Inną niespodzianką, która znacznie poprawiła standard i jakość świadczonych przez lokalne uzdrowisko usług było przekazanie na jego rzecz przez zaprzyjaźnione niemieckie uzdrowisko Bad Schmiedeberg specjalistycznej aparatury i sprzętu medycznego.
Gospodarczemu i inwestycyjnemu rozkwitowi gminy, towarzyszył także znaczny rozwój w dziedzinie kultury i sportu. Dla mieszkańców gminy GOKSiR organizował liczne przedsięwzięcia: wyjazdy, imprezy towarzyskie, zajęcia stacjonarne, biesiady, a dla najmłodszych przeglądy i konkursy, pośród których znalazł się międzygminny konkurs gwarowy „Pogodejmy po naszymu”.
Nadchodzący rok nie przyniósł wielu zmian w życiu lokalnego społeczeństwa. Największym wydarzeniem 1999 roku, wygenerowanym przez wprowadzoną w styczniu reformę oświaty było utworzenie w Goczałkowicach nowej placówki oświatowej. Na II piętrze budynku Szkoły Podstawowej otwarto goczałkowickie gimnazjum, którego Dyrektorem została Beata Smolarek pełniąca wcześniej funkcję wicedyrektora SP nr 7 w Ćwiklicach. Drobnej korekcie, w tym czasie uległa również szata wydawanego od 1993 czasopisma samorządowego Wiadomości Goczałkowickie, które na przestrzeni mijających lat stanowiło jedno z głównych źródeł komunikacji i informowania mieszkańców Goczałkowic o bieżących sprawach gminy.
Oczywiście, utartym torem kontynuowano dalsze prace związane z procesem kanalizacji gminy, remontami dróg i budową obiektu przeznaczonego na potrzeby Urzędu Gminy. W 1999 r. w budynku zamontowano instalację centralnego ogrzewania, a rok później wykończony obiekt oddano do użytku. Dwukondygnacyjny budynek, którego uroczyste otwarcie odbyło się 14 marca 2000 roku został dostosowany do bieżących potrzeb związanych z rzetelną pracą urzędu i obsługą petentów.
Początek nowego milenium przyniósł dla Gminy Goczałkowice kilka cennych wyróżnień m.in. w konkursie na najlepszą ofertę samorządu w zakresie inwestycji w gospodarce wodno-ściekowej ogłoszonym przez Agencję Rozwoju Komunalnego oraz wyróżnienie Prezesa Zarządu Narodowego Funduszu Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej w konkursie na najlepiej prowadzoną gospodarkę wodno-ściekową na terenach wiejskich, które przełożyło się na otrzymanie środków finansowych w wysokości 300 tyś. zł.
Ponadto, 31 maja 2001 roku w IV rankingu Rzeczypospolitej i Centrum Badań Regionalnych – Złota Setka Samorządów, Goczałkowice pośród samorządów stawiających na rozwój i dobrą gospodarkę własnymi zasobami finansowymi zajęły 45 pozycję. Na prężny rozwój miejscowości zwrócił także uwagę Narodowy Fundusz Ochrony Środowiska, który w ogólnopolskim konkursie na selektywną zbiórkę odpadów przyznał gminie nagrodę w wysokości 100 tyś. zł.
To jednak nie koniec istotnych wydarzeń jakie miały miejsce 16 lat temu. Zmiany wprowadzone do podstawy edukacyjnej oraz coraz trudniejsza sytuacja lokalowa po uruchomieniu goczałkowickiego gimnazjum sprawiła, że 28 sierpnia 2001 roku władze samorządowe rozpoczęły budowę budynku pod siedzibę placówki.
Uroczyste otwarcie podwalin, zlokalizowanego w bezpośrednim sąsiedztwie „starej szkoły” gimnazjum odbyło się rok później, 2 września przy kolejnym już udziale metropolity katowickiego Damiana Zimonia. Całkowity koszt inwestycji wyniósł 2 618 697 zł.
Przypadający na 2002 rok koniec trzeciej kadencji samorządu przyniósł małą rewolucję w zasadach powoływania Wójta Gminy. 27 października odbyły się pierwsze bezpośrednie wybory, w których na drugą kadencję został mianowany Krzysztof Kanik. Drobne zmiany zanotowano również w składzie Rady Gminy, która z 18 członków, zmniejszyła się do 15. Dzięki temu, na pierwszym posiedzeniu rady III kadencji, 19 listopada ślubowanie złożyli: Krzysztof Kleczka (powołany na Przewodniczącego), Józef Brudek, Norbert Czernecki, Marek Czyż, Kazimierz Ingram, Zbigniew Jacek, Joanna Jasica-Hochuł, Wojciech Kapias, Krzysztof Lazarek, Tadeusz Lazarek, Maria Orczyk, Alojzy Szczotka, Mirosław Wize, Adam Zuber, Zofia Żelazo.
Ówczesne wybory samorządowe pokryły się z kolejnym jubileuszem gminy. Niepostrzeżenie minęło 10 lat odkąd Goczałkowice przestały być mało znaczącym sołectwem Gminy Pszczyna. Na przestrzeni tej dekady, dzięki zaangażowaniu i pracy wielu ludzi udało się zrealizować szereg istotnych dla życia społecznego przedsięwzięć w dziedzinie oświaty, infrastruktury, budownictwa publicznego itp. Oczywiście, jeszcze wiele pozostawało do zrobienia. Nowy samorząd również nie zamierzał spocząć na laurach. Jedną z pierwszych podjętych przez niego decyzji, było przyjęcie uchwały w sprawie budowy na terenie gminy nowoczesnej Hali Sportowej. Prace związane z realizacją tej kosztownej i ogromnej inwestycji ruszyły 12 listopada 2002 roku. Na efekty nie trzeba było czekać długo. Pierwszy dzwonek roku szkolnego 2003/2004 rozpoczął nowy etap w dziejach goczałkowickiego sportu. Od pierwszego września dzieci, młodzież oraz osoby dorosłe mogły zacząć korzystać z nowej bazy gimnastycznej.
Opracowanie: Ewelina Sowa-Mrzyk